Das Haar ist von Außen nach Innen grob in drei Schichten aufgebaut: Cuticula, Cortex und Medulla.
Die Cuticula ist die äußerste Schicht, auch Schuppenschicht genannt. Sie besteht aus flachen, übereinandergreifenden, verhornten, abgestorbenen Zellen, ähnlich zur Haarspitze orientiert wie bei einem Tannenzapfen. Die Anzahl dieser Schichten variiert je nach Tierart. Das feine Haar des Merinoschafs hat nur eine Schicht.
Der Cortex (Rinde) – auch Faserschicht oder Faserstamm genannt – macht ca. 80 % des Haaranteils aus. Der Cortex besteht aus Faserbündeln, die aus einer großen Zahl feinster Keratinfasern, den Fibrillen, bestehen. Die Verbindung der Cortexzellen beeinflusst die Reißfestigkeit und Elastizität des Haares.
Einige Haare verfügen über die sogenannte Medulla, einen Markkanal entlang des Haares, der zur Nährstoffversorgung dient. Er besteht aus Hohlräumen, die für eine bessere Wärmeisolation sorgen.
Alpakas, Lamas und Yaks verfügen über ausgeprägte Markkanäle in ihren Haaren, dementsprechend gut isoliert ihr Haar. Schafwolle weist diese Eigenschaft nicht auf.